- De moeilijkheidsgraad van Bitcoin-mining is voor de tweede keer onder het niveau van een jaar geleden gedaald, met 19% ten opzichte van het hoogste punt ooit. Dit komt doordat miners overstappen op AI en te maken hebben met een lage hashprijs.
- Mijnwerkers in Texas hielpen het elektriciteitsnet stroomuitval te voorkomen tijdens periodes met een recordvraag, maar de verschuiving naar AI datacenters Dit ondermijnt die flexibiliteit, wat aanleiding geeft tot een audit door de overheid waardoor goedgekeurde energiecapaciteit waardevoller wordt.
- Rusland verbiedt cryptomining in Moskou en Koersk van augustus 2026 tot 2032, terwijl Kazachstan een vrijwillig programma lanceert waarbij miners 10% van hun BTC aan de staat afstaan in ruil voor goedkope elektriciteit.
- Grote mijnbouwbedrijven zoals Core Scientific en Ionic Digital maken snel de overstap naar AI-hosting, waarbij Core Scientific nu 83% van zijn omzet haalt uit colocatie in plaats van uit mining.
De Bitcoin-mijnbouwsector bevindt zich in een van de meest turbulente periodes uit de geschiedenis. Een combinatie van dalende moeilijkheidsgraden, veranderende energie-economie en een enorme verschuiving naar kunstmatige intelligentie hertekent het landschap. Tegelijkertijd leggen regelgevende instanties in belangrijke regio's verboden op of creëren ze nieuwe stimuleringsmaatregelen, wat de complexiteit voor operators wereldwijd verder vergroot.
De afgelopen maanden is de mining-moeilijkheidsgraad van het netwerk voor de tweede keer ooit onder het niveau van een jaar eerder gedaald, wat wijst op een aanzienlijke afname van de rekenkracht die concurreert om blokken. Deze daling wordt veroorzaakt door de zwakke winstgevendheid van mining, de lage Bitcoin-prijs en een groeiende uitstroom van kapitaal en energie naar AI-infrastructuur. Tegelijkertijd verliezen Texaanse miners – ooit geprezen als stabilisatoren van het elektriciteitsnet – hun flexibiliteit doordat ze hun faciliteiten ombouwen voor AI-workloads, terwijl Rusland en Kazachstan tegengestelde regelgeving hanteren.
De moeilijkheidsgraad van Bitcoin-mining daalt sterk door economische verschuivingen.
De moeilijkheidsgraad, die elke 2,016 blokken wordt aangepast om de bloktijden rond de 10 minuten te houden, staat nu op 126.23 biljoen – ongeveer 1.1% lager dan de 127.62 biljoen van een jaar geleden en 19.1% lager dan het record van 155.97 biljoen uit november 2025. Dit is pas de tweede daling op jaarbasis in de geschiedenis van Bitcoin, de eerste na het Chinese verbod op mining in 2021. Volgens de Hashrate Index van Luxor is de huidige daling te wijten aan de economische aspecten van mining: dalende Bitcoin-prijzen, lagere opbrengsten per hash (hashprijs) en een verschuiving van middelen naar AI en high-performance computing. De hashprijs bereikte eind juni een dieptepunt van $ 27.66 per petahash per dag, slechts een cent boven het minimum van februari, voordat deze licht herstelde tot $ 31.7. De termijnmarkten suggereren dat mijnwerkers weinig verbetering verwachten voor de rest van 2026, met gemiddelde hashprijscontracten van $31.85 per petahash per dag tot en met december.
De hashrate is met 12% gedaald ten opzichte van de piek van 1 ZH/s, en naar schatting 15-20% van de wereldwijde mining-vloot draait met verlies. Miners verkochten meer dan 32,000 BTC in het eerste kwartaal van 2026 – een record dat heel 2025 en de Terra-Luna-crisis overtrof – doordat bedrijven zoals Riot Platforms, Core Scientific en MARA hun reserves liquideerden om kosten en schulden te dekken. Deze capitulatie is de langste in de geschiedenis van Bitcoin, die 287 dagen duurde , en weerspiegelt een structurele verschuiving in plaats van een tijdelijke dip.
Mijnwerkers in Texas: van redders van het elektriciteitsnet tot AI-bekeerlingen
In Texas hebben Bitcoin-miners een cruciale rol gespeeld bij het stabiliseren van het geïsoleerde elektriciteitsnet van de staat. Tijdens twee dagen met recordvraag in juli – met een piek van 91,308 MW op 22 juli – kon ERCOT voorkomen dat er een oproep tot energiebesparing nodig was, dankzij de miners die hun activiteiten snel stopzetten. Deze faciliteiten nemen deel aan vraaggestuurde programma's en verdienen credits voor het verminderen van het verbruik tijdens piekuren. Riot Platforms rapporteerde vorig jaar $21 miljoen aan dergelijke credits. Het tij keert echter, nu veel mininglocaties worden omgebouwd tot AI-datacenters. AI-workloads kunnen geen plotselinge stroomuitval verdragen , waardoor flexibele belastingen rigide worden. Deze verschuiving ondermijnt juist de buffer die Texas hielp stroomuitval te voorkomen.
Gouverneur Greg Abbott heeft onlangs een audit bevolen van alle datacentrumprojecten in de staat, wat ERCOT ertoe heeft aangezet het interconnectieproces voor "Lot Zero" op te schorten. Analisten van Bernstein merken op dat dit speculatieve ontwikkeling zal afremmen en de waarde van reeds goedgekeurde energiecapaciteit zal verhogen. Bedrijven zoals Cipher Digital , CleanSpark en Core Scientific worden als begunstigden gezien, terwijl Terawulf, Riot en IREN ook profiteren van hun bestaande goedgekeurde capaciteit. De audit zou een schaarstepremie kunnen creëren voor reeds aangesloten megawatts , aangezien nieuwe projecten te maken krijgen met vertragingen en politieke tegenwind. Bernstein gaf verschillende mijnbouwbedrijven een "Outperform"-rating en benadrukte dat de 8 GW aan energiecapaciteit die mijnbouwbedrijven hebben gecontracteerd met hyperscalers en AI-bedrijven een potentiële waarde vertegenwoordigt van meer dan $ 160 miljard.
Regelgevingsgolven: Rusland verbiedt, Kazachstan omarmt
Rusland neemt een hard standpunt in ten aanzien van mijnbouw. Vanaf 15 augustus 2026 geldt een verbod in Moskou, de regio Moskou, acht districten van Koersk en de stad Igóv, dat duurt tot 31 december 2032. De regering noemt risico's voor het elektriciteitsnet als reden, waaronder ongecontroleerd energieverbruik en de belasting van de infrastructuur. Deze maatregel volgt op een bredere trend van regionale beperkingen in Dagestan, Tsjetsjenië en Irkoetsk. Overtreders kunnen strafrechtelijk worden vervolgd, aangezien de Doema een wetsvoorstel over illegale mijnbouw behandelt. Dit dwingt mijnwerkers om te verhuizen naar regio's of landen waar mijnbouw minder streng is.
Kazachstan introduceert daarentegen een vrijwillig programma dat mijnwerkers tot partners van de staat maakt. Vanaf 1 augustus 2026 kunnen gekwalificeerde mijnbouwbedrijven 10% van hun maandelijkse Bitcoin-productie aan de overheid afstaan. In ruil daarvoor krijgen ze toegang tot gereguleerde elektriciteitstarieven die gedurende 10 jaar gegarandeerd zijn. De Nationale Investeringsmaatschappij zal de activa beheren met als doel een staatsreserve van 500 miljoen tot 1 miljard dollar aan digitale activa op te bouwen. Dit model koppelt mijnbouw aan het nationale energiebeleid en zorgt voor voorspelbaarheid voor zowel mijnwerkers als het elektriciteitsnet. Het succes hangt af van de Bitcoin-prijs en de deelname van mijnwerkers, maar het zou een precedent kunnen scheppen voor andere grondstofrijke landen.
Ondertussen zet Maleisië zijn harde aanpak van illegale mijnbouw voort. De autoriteiten hebben drie illegale mijnbouwlocaties in Perak ontmanteld, twee mannen gearresteerd en 73 ASIC-mijnwerkers in beslag genomen. De installaties stalen elektriciteit van het nationale net, een terugkerend probleem dat het staatsenergiebedrijf jaarlijks miljoenen kost. Dergelijke acties benadrukken de aanhoudende uitdaging van ongereguleerde mijnbouw in regio's met gesubsidieerde elektriciteit.
Mijnbouwbedrijven schakelen over op AI-infrastructuur
De meest ingrijpende verandering is de verschuiving van de industrie naar kunstmatige intelligentie. Core Scientific, ooit een pure Bitcoin-miner, genereert nu 83% van zijn omzet uit colocatiediensten voor AI-klanten. Een recente deal met AMD omvat warrants om tot 30 miljoen aandelen te kopen voor $ 23.47, en de gecontracteerde capaciteit van het bedrijf is gegroeid tot 1.1 GW, wat neerkomt op meer dan $ 24 miljard aan potentiële omzet. De miningomzet van Core Scientific daalde in het tweede kwartaal met 66% op jaarbasis tot $ 21.5 miljoen, terwijl colocatie $ 136.7 miljoen opleverde. Het bedrijf heeft ook een chipaankoopovereenkomst met Block afgerond, waarbij een afschrijving van $ 41.9 miljoen werd geboekt.
Ionic Digital, ontstaan uit het faillissement van Celsius Mining, maakte zijn beursdebuut op de Nasdaq onder het ticker-symbool IOND. In het eerste kwartaal van 2026 verdiende het bedrijf $44 miljoen met de verhuur van digitale infrastructuur en slechts $7.4 miljoen met mining. De 234 MW-faciliteit in Texas is verhuurd aan Nscale voor high-performance computing onder een contract van 126 maanden. Het bedrijf beschikt over $34.9 miljoen aan contanten, $192.1 miljoen aan cryptovaluta en heeft geen schulden , maar staat voor de uitdaging om de schuldeisers van Celsius ervan te overtuigen aandelen te houden in een bedrijf dat zich terugtrekt uit de miningsector.
Andere mijnbouwbedrijven zoals Hut 8, TeraWulf en IREN hebben contracten ter waarde van miljarden dollars voor AI-toepassingen getekend. TeraWulf genereert nu meer inkomsten uit AI dan uit mijnbouw. Deze deals bieden voorspelbare inkomsten op de lange termijn (tot wel 15 jaar), maar vereisen een forse investering vooraf. Analisten waarschuwen dat bedrijven die deze kosten onderschatten, klem kunnen komen te zitten tussen een krimpende mijnbouwsector en een onvolledige AI-infrastructuur.
Al deze ontwikkelingen wijzen op een fundamentele herstructurering van de Bitcoin-miningsector. De combinatie van lage hashprijzen, hoge energiekosten en de onweerstaanbare aantrekkingskracht van AI drijft miners ertoe hun oorspronkelijke bedrijfsmodel te verlaten. Regulatoren reageren hierop met verboden of stimuleringsmaatregelen, terwijl de audit in Texas de waarde verder zou kunnen concentreren in de handen van operators met goedgekeurde stroomvoorziening. De industrie draait niet langer alleen om het minen van Bitcoin – het gaat erom wie energiebronnen het beste kan benutten voor het hoogste rendement, of dat nu is door het beveiligen van het elektriciteitsnet, het hosten van AI of het verkopen van hashkracht. De komende jaren zullen uitwijzen of mining een op zichzelf staande industrie blijft of een opstapje wordt naar iets heel anders.
